Por: Félix Alfazar González Mira
Desde marzo del año pasado he venido insistiendo sobre algunas similitudes que podrían existir entre el entorno integral de Santa Fe de Antioquia y las denominadas “Zonas Azules”, lugares del mundo donde, en relación con su población total, existe una concentración excepcional de personas longevas que alcanzan edades cercanas o superiores a los 100 años conservando, en muchos casos, una buena calidad de vida y funcionalidad.
Esta inquietud despertó en nosotros un espíritu investigativo y de gestión que hoy nos impulsa a trabajar con un propósito concreto: visibilizar a la Ciudad Madre de los Antioqueños ante la comunidad científica nacional e internacional que estudia los fenómenos asociados con la longevidad, para posteriormente proyectarla a nivel continental y mundial.
El origen del término “Zonas Azules” es bastante curioso. Las regiones no se llaman así porque sean literalmente azules.
En 2004, el demógrafo belga Michel Poulain y el médico italiano Gianni Pes estudiaban la longevidad en Cerdeña, Italia. Al identificar varios pueblos donde se concentraba un número excepcional de personas que alcanzaban edades muy avanzadas, marcaron esos lugares con un círculo azul en un mapa. A partir de entonces comenzaron a denominarlos “Blue Zones” o “Zonas Azules”.
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Posteriormente, el investigador Dan Buettner, con el apoyo de National Geographic, amplió y popularizó el concepto, identificando cinco regiones especialmente reconocidas por sus patrones de longevidad:
Cerdeña, Italia.
Okinawa, Japón.
Península de Nicoya, Costa Rica.
Icaria, Grecia.
Loma Linda, California.
¿Qué tienen en común?
Lo verdaderamente interesante es que no parece existir un único secreto para vivir muchos años. Por el contrario, en estas poblaciones se han identificado una serie de patrones de vida que podrían contribuir a una longevidad saludable:
Mantienen actividad física de manera natural durante toda la vida.
Su alimentación está basada principalmente en alimentos vegetales, legumbres, frutas, verduras y cereales, con un consumo moderado de carne.
Evitan, en general, comer en exceso.
Conservan vínculos familiares y sociales fuertes.
Tienen un propósito o una razón para levantarse cada día.
Manejan el estrés mediante rutinas, descanso, espiritualidad y vida comunitaria.
Presentan menor exposición a algunos factores de riesgo, como el tabaquismo.
Y aquí aparece un elemento que podría resultar particularmente interesante para Santa Fe de Antioquia: su entorno natural.
El bosque seco tropical y las características climáticas de la región, sumados a la presencia de las cuencas del Cauca y el Tonusco, constituyen elementos ambientales que merecen ser estudiados científicamente en relación con la calidad de vida y el envejecimiento saludable.
Porque, finalmente, hablar de longevidad no significa únicamente llegar a los 90 o 100 años. El verdadero objetivo es prolongar los años de vida saludable, manteniendo la autonomía, la funcionalidad y la calidad de vida durante el mayor tiempo posible.
A partir de dos artículos publicados en El Santafereño y El Occidental sobre este tema, y de nuestra participación en noviembre pasado en el primer encuentro internacional realizado en Plaza Mayor de Medellín, convocado por el doctor Oswaldo Restrepo Villa, oriundo de El Playón, Liborin, por demás, y reconocido promotor de estos temas en Colombia, venimos trabajando en la dirección de visibilizar a Santa Fe de Antioquia dentro del mapa mundial de la longevidad.
Para avanzar seriamente en este propósito, necesitamos comenzar por algo fundamental: conocer nuestra realidad demográfica.
Se hace necesario realizar un inventario de las personas longevas del municipio, respaldado por los correspondientes registros civiles o partidas de bautismo y, cuando sea posible, acompañado de información sobre sus antecedentes familiares, hábitos de vida y condiciones que permitan posteriormente realizar estudios científicos.
La propuesta es reunir a estos longevos, acompañados por algunos de sus familiares, durante la primera quincena de octubre, fecha en la que se realizará en Medellín el segundo encuentro internacional sobre longevidad, con la presencia del demógrafo belga Michel Poulain, considerado el cerebro y pionero en el estudio de las llamadas “Zonas Azules”.
Sería de enorme importancia poder llevar al doctor Poulain a la Ciudad Madre, para que conozca personalmente a algunos de los longevos que hemos identificado y pueda interactuar con ellos y con sus familias.
Es una tarea que debe involucrar a todos y
para alcanzar este objetivo convocamos a la Administración Municipal de Santa Fe de Antioquia a disponer de los recursos humanos y logísticos necesarios para realizar el censo y la caracterización inicial de nuestros longevos.
La Secretaría de Desarrollo Económico, en articulación con El Santafereño y El Occidental, podría desempeñar un papel fundamental en la coordinación de estas gestiones y en la construcción de una estrategia que permita convertir esta iniciativa en un verdadero proyecto de ciudad.
Si los estudios demuestran que Santa Fe de Antioquia posee características compatibles con las observadas en otras regiones longevas del planeta, podríamos estar ante una extraordinaria oportunidad para la investigación científica, el turismo de bienestar, el turismo de naturaleza y el desarrollo económico de toda la región.
El objetivo sería avanzar hacia la realización de un encuentro internacional sobre longevidad en 2027, teniendo como sede y epicentro a la Ciudad Madre y al territorio del Tonusco.
No se trata de afirmar anticipadamente que Santa Fe de Antioquia ya es una “Zona Azul”. Se trata de investigar si existen las condiciones para que pueda llegar a ser reconocida como un territorio de longevidad saludable.
Y si esa hipótesis logra demostrarse científicamente, Santa Fe de Antioquia podría convertirse en un referente nacional, continental y mundial.
Todo este esfuerzo nace de un sentimiento profundo por nuestra tierra.
El aprecio, el cariño, el afecto, el amor y todo aquello que superiormente sentimos por esa tierra paradisíaca nos obligan a trabajar por todas las ideas que puedan ser potencialmente útiles para construir un mejor vivir para sus hijos, sus habitantes y las generaciones que están por venir.
Santa Fe de Antioquia tiene historia.
Tiene naturaleza.
Tiene identidad.
Y quizá también tenga una historia de longevidad que todavía está por descubrirse.
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