Por: Jorge Alberto Jaramillo Pereira – Exsecretario de Minas de Antioquia
En el debate sobre la minería solemos hablar de lo que se extrae, pero poco de lo que queda. Antioquia demuestra que el verdadero legado de la minería puede ser mucho mayor que el oro que salió de sus montañas.
Durante los siglos XVI, XVII y XVIII, la explotación aurífera fue una de las principales actividades económicas de Antioquia. El Norte, en especial el municipio de Santa Rosa de Osos fundado en 1636, fue uno de los primeros asentamientos históricos más antiguos de Antioquia y uno de los grandes territorios mineros de la época. Con el tiempo, buena parte de esa riqueza se transformó en comercio, ganadería, agricultura, infraestructura, educación y empresas.
El resultado está a la vista. Antioquia es hoy un departamento empresarial e industrial que aporta cerca del 15 % del PIB nacional y donde el sector privado genera 87 % del empleo formal. En 2025 se crearon 30.674 nuevas empresas en la jurisdicción de la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia; las exportaciones crecieron 21,8 %, muy por encima del 1,3 % nacional y Antioquia representa el 29 % de las exportaciones no tradicionales del país. (Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia & Universidad EAFIT (2025). Informe de Coyuntura Económica Regional 2025. Foro Perspectivas Económicas 2025. Medellín, Colombia).
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El departamento también se ha convertido en un polo de inversión, turismo, innovación y tecnología. Es el segundo destino de inversión extranjera directa del país y concentra una creciente actividad de emprendimiento y servicios de alto valor agregado.
En 2025, además, la producción industrial creció 4,9 % y el comercio minorista cerca del 14%. Igualmente, Medellín se ha consolidado como referente latinoamericano de innovación, mientras Antioquia fortalece su plataforma logística, empresarial y tecnológica.
¿Puede entonces afirmarse que minería y desarrollo son necesariamente incompatibles? La historia antioqueña parece demostrar lo contrario. Esto no significa desconocer los impactos ambientales y sociales de una minería mal hecha, ni justificar la extracción ilícita que creció de manera desbordada en los últimos años sin control, causando enormes daños a nuestros territorios. Significa entender que la discusión no puede limitarse a cuánto mineral se extrae, sino a qué hacemos con la riqueza que genera y qué capacidades quedan cuando el mineral se agota.
El Norte de Antioquia es una evidencia extraordinaria: un territorio que tuvo una intensa actividad minera hace varios siglos y que posteriormente construyó una economía agropecuaria, industrial y empresarial de gran importancia, en especial una industria de transformación de alimentos y una cadena productiva que vincula pequeños y medianos productores con multinacionales y grandes empresas.
La lección para el futuro es clara. La minería debe dejar de ser vista únicamente como una actividad extractiva y convertirse en una plataforma para generar empresas, conocimiento, empleo, innovación y nuevas cadenas productivas.
Ese es precisamente el desafío de la Ecominería: desarrollar el subsuelo, pero también el suelo; extraer minerales y, al mismo tiempo, sembrar empresas, recuperar ecosistemas, atraer tecnología y generar valor agregado.
Antioquia ya hizo una primera transformación: pasó del oro a la industria, ahora tiene la oportunidad de dar el siguiente salto: pasar del oro al conocimiento. Porque una mina puede agotarse, pero las empresas, el talento, la infraestructura, las instituciones y el conocimiento que deja pueden permanecer durante generaciones.
En resumen, Antioquia no es solamente un territorio minero: es el resultado de una transformación económica que convirtió capacidades históricas en empresas, empleo, industria y exportaciones. Si la minería ayudó a sembrar la Antioquia empresarial del pasado, la Ecominería puede sembrar la Antioquia tecnológica y sostenible del futuro.
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